평창은 선전했다. 1차 투표에서 36표를 얻어 34표에 그친 소치를 제치고 1위를 차지했으나 2차 투표에서 무릎을 꿇었다. 4년 전 체코 프라하 IOC총회 때 1차 투표에서 1위를 하고도 2차 투표에서 밴쿠버에 3표차로 역전당한 악몽이 과테말라시티에서 재연됐다.
하지만 평창의 지난 8년은 아름다웠으며 위대했다. 평창군민들은 실사단을 맞는데 군민 4만 명 가운데 3만 명이 나와 그들을 환영했으며, 평창군민 97.3%라는 뜨거운 지지와 완벽에 가까운 준비는 IOC평가보고서에서 가장 좋은 ‘엑설런트’ 평가를 받았다. 뉴욕타임즈 등 세계 언론들도 평창이 ‘님비’가 없는 곳이라며 손을 들어 주었다. 정부와 기업, 유치위원회가 마지막 순간까지 혼연일체가 돼 유치 노력에 최선을 다한 모습은 세계인의 뇌리에 깊이 각인되었다.
그렇기에 언제까지나 좌절만하고 있을 수는 없다. 유치 실패에 따른 충격에서 하루빨리 벗어나 또 다른 미래를 대비하는 지혜가 필요한 것이다. 아직도 2018년 대회의 재도전 여부에 대한 논란이 거세다. 하지만 그동안의 유치경험과 인프라를 토대로 재도전에 나서는 것은 어떨는지 조심스레 생각해본다. 일본 나가노도 세 차례 도전 끝에 ‘98 나가노동계올림픽’을 유치했다는 것도 참고할 만 하다.
2014 동계올림픽 개최지로 선정된 러시아 소치 시민에게 축하를 보내며 평창의 꿈과 이상을 대신 실현해 줄 것을 기대한다.
이번에 우리의 꿈은 좌절됐지만 최후까지 유치를 위해 한마음으로 땀 흘린 모든 분들의 노고에 위로의 박수를 보낸다.