더욱이 요즘은 기후에 따른 불쾌지수뿐 아니라 여러 가지 사회적 사건, 사고 등으로 인한 신체적 피로감은 말할 것도 없고 정신적 스트레스에 따른 사람들의 스트레스 지수와 만성피로 지수가 여름철 기온이 상승하는 것처럼 한계를 모르고 올라가고 있다.
생각이 많고 근심, 걱정이 가득하고 스트레스를 많이 받으면 속이 답답해지는 것은 당연지사이다. 특히 열기가 외부로 상승하는 여름철에는 각종 스트레스와 함께 우리 몸의 모든 원기가 피부 표면으로 올라오게 되어 더위를 더욱 많이 느끼게 된다. 따라서 찬 음식과 찬 음료를 많이 찾게 되는 것에 반해 위장은 차고 원기가 부족해져 체력이 허약한 사람은 여름철에 땀의 양이 다른 사람에 비해 많고 더위를 견디기가 힘들어지는 것이다.
특히 열대야와 폭염, 장마철 높은 습도로 인한 실내외의 급격한 온도차는 불면증과 식욕부진, 냉방병의 원인으로 작용해 피로감을 가중시키고 하루 종일 에어컨이 켜진 실내에서 생활하게 되는 장애인들의 경우 갑작스레 실외로 나왔을 때 가벼운 오한과 두통, 무기력함을 느끼게 되기도 한다.
한의학적 관점에서 보면 여름은 봄 동안에 축척됐던 체내의 기운이 밖으로 많이 배출되는 시기로 그 어느 계절보다 체력소모가 많아 쉽게 지치고 피로하기 쉬운 계절이다. 또한, 여름에는 몸의 양기(陽氣)가 피부로 흩어져 땀과 함께 기(氣)의 소모가 많아지고, 오히려 몸의 내부는 양기(陽氣)가 허약해지게 된다.
날씨가 더워지면서 찬 음료나 찬 음식을 많이 먹어서 체내 습열이 쌓이게 되고 원기가 더욱 허약해지게 된다. 따라서 무더운 여름에는 기(氣)를 보하는 것이 중요하고, 소화기가 냉(冷)하고 약해진 상태이므로 찬 음식을 가급적 줄이고 충분한 영양섭취와 휴식이 필요하다.
여름철에는 특히 밥을 잘 안 먹는 아이들이나 성인남녀를 포함해 식욕이 떨어지는 수험생들과 만성피로지수가 높은 직장인, 체력이 약한 노인들의 경우는 소화기능이 더욱 약해지기 때문에 자신의 체질과 건강상태를 고려하지 않고 무조건 고열량, 고단백의 보양식을 마구잡이로 섭취하는 것은 약해진 위장을 더욱 자극해 소화불량, 설사 등을 유발하고 피로감을 더욱 가중시킬 수 있다.
비염이나 아토피, 천식 같은 알레르기성 질환을 가진 환자들 역시 급격한 실내외 온도차를 피하고, 에어컨 바람을 직접 쐬는 것은 코 점막과 피부를 자극해 증상을 심해지게 할 수 있다. 여름철 집안이나 차안의 에어컨 필터 청소를 철저히 하고 자주 환기를 시켜야 알레르기성 질환이나 호흡기 질환 증상들이 심해지는 것을 막을 수 있다.
같은 상황에서도 사람마다 무더위에 보이는 신체 반응이 각기 다르므로 본인에게 맞는 적절한 방법으로 대처해야 하며, 여름철 건강관리는 자신의 체질과 건강상태를 정확히 알고 적절한 운동과 음식섭취, 경우에 따라서는 전문가의 도움을 통해 지키는 것이 가장 좋은 방법이다.
‘김기준한의원 봄’ 김기준 원장