계절 인플루엔자(독감)는 매년 10월부터 이듬해 3~4월까지 유행해 노약자, 만성질환자 등의 입원과 사망률을 높이는 급성 호흡기 질환으로, 기침 또는 재채기를 할 때 나오는 침이나 바이러스에 오염된 손을 통해 주로 전염된다. 따라서 자주 손을 씻는 것이 중요하며, 호흡기 증상을 보이는 사람은 기침을 할 때 손수건이나 휴지로 입과 코를 막아 다른 사람들에게 전염되지 않도록 주의해야 한다.
질병관리본부는 이번 절기 계절 인플루엔자 백신은 세계적인 신종 인플루엔자 유행으로 예년에 비해 공급량이 다소 감소(약 1,100만도즈)했지만, 매년 1,100만여명의 계절 인플루엔자 백신접종 수요를 감안하면 노약자, 고위험군 등 정부가 발표하는 접종권장대상자의 접종에는 부족하지 않을 것으로 예상했다.
이에 예방접종권장대상자 중 65세 이상 노인과 사회복지시설 생활자 등 440여만명에 대해 다음달 초부터 각 지역 보건소를 통해 예방접종을 실시하고, 일선병의원에서도 예방접종이 실시된다.
한편 지금 유행하고 있는 신종 인플루엔자는 계절 인플루엔자와 다른 새로운 바이러스로 계절 인플루엔자 백신을 맞는다고 신종 인플루엔자가 예방되는 것은 아니다.