아시안게임 금메달과 세계 선수권 2연패 이어 패럴림픽 금메달로 '세계 최정상 자리 굳혀'
2012 런던장애인올림픽(패럴림픽) 3일차 경기가 펼쳐진 지난 1일 오후 (현지시간) 영국 런던 엑셀 노스 아레나에서 펼쳐진 시각 유도 남자 -100kg에 출전한 최광근 선수가 우리나라에 금메달을 추가했다.
최광근 선수는 결승에서 미국 PORTER Myles 선수를 만나 경기시작 45초 만에 허리후리기 한판으로 챔피언 자리에 올랐다.
최광근 선수는 라이벌인 PORTER Myles에 대비해 엎어치기와 모두걸기 등 기술을 추가하며 전력을 강화했지만, 역시 최광근 선수의 주특기인 ‘허리후리기’가 그의 최정상 자리를 지키는 힘이 됐다.
최광근 선수는 2010 광저우장애인아시아경기대회에서 금메달을 획득 했고 2010년과 2011년 IBSA세계종합선수권대회 2연패를 한 시각장애인 유도 세계랭킹 1위에 이름을 올리며 유력한 금메달 유망주로 기대를 한 몸에 받으며 매트 위에 올랐었다.
최광근 선수는 비장애인 유도선수로 생활하던 중 고등학교 2학년 때 훈련에서 상대성수와 부딪혀 망막박리 진단을 받았다.
이후 가벼운 충격에도 망막이 떨어져 나가는 망막박리의 특성상 주치의는 유도를 강력하게 반대했지만, 최광근 선수는 자신이 좋아하고 잘 할 수 있는 유도를 놓을 수 없었다.
계속된 선수생활로 녹내장과 백내장 등 각종 합병증이 오기도 했지만 최광근 선수의 굳은 의지에 어머니의 전폭적인 지원도 이어졌다.
최광근 선수는 시각장애인 선수로 한국체육대학교에 장학생 입학을 한 뒤, 현재 양평군청 실업팀에서 비장애인선수들과 함께 선수생활을 하는 국내 최초 시각장애 선수가 됐다.
“여러 국제대회에 참가해 애국가를 울렸지만, 눈물을 흘리게 하는 것은 어머니.”라는 최광근 선수는 어머니에게 금메달의 기쁨을 전하며 “좀 더 공부해 장애인 유도 발전을 위해 보탬이 됐으면 하는 바램이고, 시각장애인학교에 유도를 보급해 시각장애인 유도선수층을 넓히고 싶다.”고 한다.
