“장애인에 대한 고정관념·편견 만드는 표현 삼가야”
국기인권위원회(이하 인권위)가 언론매체의 장애비하표현에 대한 개선 의견을 밝혔다.
인권위는 신문 또는 방송 등 언론보도에서 장애인에 대한 고정관념이나 편견을 만들 수 있는 지칭이나 속담, 관용어가 사용되지 않도록 ▲주요일간지 10개사, 지상파 방송 3사에 ‘장애인 보도준칙’을 포함한 ‘인권보도준칙’을 준수를 위한 방송·신문기자들을 대상으로 인권교육 실시 ▲방송통신심의위원회와 문화체육관광부에 방송·신문 보도에서 장애인 비하표현이 사용되지 않도록 관심과 주의를 갖도록 의견표명을 했다.
지난 한 해 동안 인권위에는 언론매체에 드러난 장애인 비하표현에 대한 진정 174건 제기됐으며, 올해에도 유사한 진정이 잇따라 제기되고 있다.
또 지난해 인권보도준칙 실태조사 및 민간단체의 언론 감시 결과, 신문이나 방송에서 장애인에 대한 고정관념이나 편견을 만드는 표현이 빈번할 뿐만 아니라 쉽게 개선되고 있지 않은 것으로 나타났다.
내용을 살펴보면 신문·방송 등 언론 보도에서 ‘장애자’, ‘정신박약’, ‘불구자’ 라는 용어가 자주 사용되고 있었다. 또 ‘귀머거리’, ‘벙어리’, ‘장님’, ‘절름발이’ 등의 용어는 ‘벙어리 냉가슴’, ‘꿀 먹은 벙어리’, ‘눈 뜬 장님’, ‘장님 코끼리 만지기’ 등 속담이나 관용어구와 함께 흔하게 사용되고 있었다.
이와 같이 장애인을 지칭하는 용어나 관련 속담 및 관용구의 사용이 장애인을 비하하는 차별적 표현이라고 무조건 단정하기는 어려우나, 언론매체에서의 표현 및 활용은 개인생활과 달리 여론 형성 기관에 의해 공적영역에서 공개적으로 이뤄진 표현행위라는 점에서 달리 볼 필요가 있다는 것.
인권위는 “이러한 표현이 특정 장애인을 ‘비하’해 사회적 평판 하락을 가져오는 것은 아닐지라도, 과거로부터 답습해오던 부정적 용어와 표현행위로 불특정 장애인에 대한 부정적 고정관념과 편견을 심화할 수 있어 인간고유의 인격과 가치에 대해 낮게 평가할 수 있다.”며 “동등한 권리의 향유자로서 장애인에 대한 인식을 제약할 소지가 있다.”고 문제점을 지적했다.
이어 “언론의 이러한 표현 관행이 ‘삶의 모든 영역에서 장애인에 대한 고정관념, 편견 및 유해한 관행의 근절 노력에 역행하는 것.”이라며 “장애인에 대한 비하 소지가 있는 용어 및 부정적 의미를 내포한 장애 관련 속담 표현 등 관행은, 그것이 장애인의 인격권을 침해하거나 장애인에 대한 차별행위에 해당하는지의 여부를 떠나서 개선돼야 한다.”고 의견을 표명했다.