문화체육관광부와 한국관광공사는 인도네시아의 난청어린이 2명을 한국으로 초청해 인공와우 이식수술을 지원하는 나눔의료를 추진한다. 이번 프로젝트에는 연세대학교 강남세브란스병원과 KT가 공동으로 참여해 각각 어린이 수술과 수술에 필요한 인공와우를 지원한다.
관광공사는 이번 나눔의료 대상 어린이 선정을 위해 인도네시아 정부각료배우자연대인 SIKIB(Solidaritas Istri Kabinet Indonesia Bersatu)의 도움을 받았다고 밝혔다. SIKIB은 2004년 인도네시아 영부인이 설립한 인니 정부각료 배우자들의 모임으로 복지, 교육, 환경 등 다양한 분야의 사회공헌활동에 관여하고 있으며, 관광공사는 향후 지속적인 나눔의료 추진과 한국의료관광홍보를 위해 SIKIB과 업무협약을 체결할 예정이다.
인공와우 수술을 위해 한국을 방문하는 두 어린이는 남녀 각각 4살, 5살이며, 선천적인 청각장애로 태어날 때부터 소리를 듣지 못했다. 지난 19일에 보호자와 함께 한국에 입국한 어린이들은 필요한 사전검사를 마치고 21일 강남세브란스병원에서 수술을 받는다.
강남세브란스병원 손은진 교수는 “난청을 가지고 태어나는 어린이들의 경우, 소리를 듣는 경험을 하지 못하기 때문에 언어 발달에 지장이 있어 사회적으로 고립되기 쉬우므로, 최대한 빨리 치료하는 것이 중요하다.”고 강조하고 “이번 아이들도 수술 후 지속적인 재활치료를 받는다면 친구들과 대화를 통해 감정을 공유하는 일이 가능해질 것.”이라고 말했다.
한편, 두 아이들에게 소리를 찾아줄 최신 인공와우 장비는 KT에서 지원하기로 했다. KT는 통신 산업의 특성을 살려 지난 10년 동안 330여 명의 청각장애아동의 소리 찾기를 지원했다. KT G&E부문 이상훈 사장은 “KT는 글로벌 ICT 사업의 확대에 발 맞춰 해외에까지 사회공헌활동 대상을 넓혀 나갈 계획.”이라고 밝혔다.
관광공사 진수남 의료관광사업단장은 “인도네시아인들의 주요 의료관광지는 싱가포르로, 아직 한국을 의료관광을 위한 목적지로 많이 인식하고 있지는 못하다. 그러나 한류의 영향으로 미용성형분야를 중심으로 관심이 높아지고 있는 상황인 만큼 미용분야 외에 암 치료, 척추질환치료 등 질병치료를 위한 분야에 관한 홍보를 확대하겠다.”고 말했다.