남자 육상 정종대(39·부산시)는 지난 24일 열린 육상 남자 T52 100m 결승에서 0.02초차로 3위를 했다. ‘원톱’ 이토 다쓰야(일본)가 워낙 압도적인 레이스를 펼쳐 2위를 목표로 질주했다.
2위로 결승선을 통과한 줄 알았는데, 제롤드 망리완(필리핀)에 밀렸다. 망리완이 18.65초, 정종대가 18.67초를 찍었다. 0.02초차로 메달색이 바뀌었다.
이후 25일 중국 저장성 항저우 황롱스포츠센터 스타디움에서 열린 2022 항저우장애인아시아경기대회 육상 남자 T52 200m 결승. 정종대는 32초43를 기록하며 가장 먼저 결승선을 통과했다. 금메달을 목에 걸고 시상대 맨 위에 올랐다.
가장 인코스인 5번 트랙에서 출발해 압도적인 레이스를 펼쳤다. 33초69초를 기록한 쿠랏타나시리 피차야(태국)를 여유 있게 따돌리고 1위를 했다. 마침내 금메달이다.
정종대는 “어제 2위를 놓친 게 오늘 도움이 됐다. 200m가 주 종목이라 실수 안 하려고 집중해 경기에 임했다. 좋은 결과로 이어져 다행.”이라고 소감을 밝혔다.
시상대에 올랐을 때 생각나는 사람들이 많았다. 어린 시절에 아버지처럼 자신을 돌봤던 할아버지가 떠올랐다. 정종대는 휠체어 럭비를 하다가, 할아버지의 권유로 부상이 적은 육상으로 종목을 바꿨다. 손자 사랑이 남달랐던 할아버지는 그가 처음 육상대표로 뽑힌 2014년, 하늘나라로 떠났다.
정종대는 “어제 경기가 끝나고 많은 격려 전화를 받았다. 특히 (대한장애인육상연맹)박흥식 회장님께 감사하다는 말을 꼭 전하고 싶다.”고 했다.
이어 “국제대회에서 금메달이 없어, 이번에 꼭 우승하고 싶었다. 금은동 컬렉션이 완성됐다.”며 웃음을 보였다.
정종대는 2014년 인천대회에서 200m 동메달, 2018년 인도네시아대회에서 200m 은메달, 100m 동메달을 목에 걸었다. 전날 100m 동메달, 이날 금메달까지 아시안게임에서 총 5개의 메달을 수확했다.
[항저우공동취재단]